Croazia Centrale

La Croazia Centrale è limitata a ovest dai colli ricoperti di vigneti di Samobor, che proseguono verso Karlovac, a sud dal confine con la Bosnia-Erzegovina fino a Jasenovac e a nord-est dal tratto della fertile valle del fiume Sava che da Zagabria arriva fino al Parco Naturale Lonjsko polje, la vasta zona umida a sud di Sisak, dove stanziano numerosissime specie d´uccelli. Sono tanti gli elementi naturalistici e culturali riuniti in quest`area: dalle alture dello Zagorje, con le sue stazioni termali, alla contea dell`Oltremura, famosa per i vini e la specialità a base di peperoncino; dalle città di Varazdin e di Cakovec, sviluppatesi intorno ad antiche fortezze, alle contee di Koprivnica, con la sua ricca campagna e i vigneti, e di Bjelovar e Krizevci, con numerosi palazzi nelle campagne.
Tre aree distinte compongono questa parte della nazione: le terre basse attorno alla capitale, con i numerosi palazzi settecenteschi costruiti sui luoghi di antichi castelli, le zone collinari rinomate per la produzione di vino, la fascia di confine con la Bosnia e Erzegovina a sud di Sisak. Chiese barocche, monasteri, castelli, fortezze e musei - purtroppo danneggiati dai continui eventi bellici, sono oggi in parte ristrutturati e in parte in attessa di interventi risanatori - costituiscono il patrimonio culturale delle citta' e dei centri maggiori; il paesaggio e' vario, poiche' le zone di pianura si alternano a colli ricoperti di vigneti e, piu' in alto, a fitti boschi.
La campagna ricca e ben coltivata produce in abbondanza mais, tabacco e girasoli, facendo di questa zona una delle più floride della Croazia. Nelle terre collinari si stendono a perdita d`occhio i vigneti, che producono sopratutto ottimi vini bianchi acquistabili sia lungo le Strade del Vino, sia presso le cantine, sia nei negozi dei villaggi.
Le citta' principali della Croazia Centrale sono: Zagreb, Varazdin, Cakovec, Koprivnica, Bjelovar, Karlovac, Sisak, Krizevci, Velika Gorica, Petrinja, Samobor, Zapresic, Krapina, Ivanec.
Zagabria è la capitale della Croazia e cuore della vita politica, economica e culturale del paese, si estende tra il versante meridionale del monte Medvednica a nord e il fiume Sava a sud, in una cornice di parchi e boschi.
Oggi Karlovac è una città industriale e un nodo stradale importane per i collegamenti con la Slovenia, ma nacque come baluardo contro le incursioni turche.
Cakovec è il capoluogo del Medjimurje, regione al confine con Slovenia e Ungheria. La zona occidentale, caratterizzata da rilievi e ampie valli, è rinomata per i vini.
Varazdin e' una città - museo, famosa in quanto in passato nelle strade della città passarono carrozze, nelle corti si organizzarono balli, con una vita mondana e lussuosa.
Fra Varazdin e Zagabria si trovano cinque stazioni termali (Krapinske Toplice, Tuheljske Toplice, Stubicke Toplice, Sutinske Toplice e Varazdinske Toplice) sorte in tempi diversi, situate in piacevoli ambienti collinari tra vigneti e boschi e tutte molto frequentate sia da croati sia da turisti provenienti da stati limitrofi. A richiamare tanti visitatori sono le strutture moderne delle terme, ma anche la vicinanza ad affascinanti città o a centri urbani, che con i molti castelli, santuari, chiese e musei contribuiscono a rendere piacevole il soggiorno in questa zona.
L`ampia ansa che il fiume Sava forma tra Sisak e Nova Gradiska è stata proclamata riserva ornitolologica speciale nel 1963 ed è divenuta nel 1987 Parco naturale Lonjsko polje. In origine il fiume e i corsi d`acqua che vi affluivano (Lonja, Ilova, Pakra e Cazma) inondavano con il disgelo una vasta superficie, ritirandosi durante l`estate e all`inizio dell`autunno.